Reciclare și utilizare integratăeste o parte integrantă a industriei metalelor. Metalele sunt reciclate din cauza valorii lor ridicate și a faptului că majoritatea metalelor pot fi reciclate fără pierderi de calitate, ceea ce le face mai economice decât extracția și rafinarea minereului. Acest lucru este valabil mai ales pentru metalele neferoase, cum ar fi nichelul, care pot crea o situație avantajoasă atât pentru mediu, cât și pentru industrie.
În 2006, industria metalelor a emis o declarație privind principiile de reciclare. Semnată de 18 asociații de produse din metal, inclusiv Institutul Internațional de Nichel, declarația își propune să încurajeze factorii de decizie, designerii și producătorii să adopte gândirea ciclului de viață atunci când discută politicile de reciclare a metalelor.
Reciclarea este o parte importantă a ciclului de viață al nichelului și un proces important pentru sustenabilitatea globală. Produsele care conțin nichel, cum ar fi oțelul inoxidabil, sunt durabile și concepute pentru utilizare pe termen lung. Prin reciclare, nichelul și aliajele care conțin nichel pot fi readuse la starea lor inițială sau transformate într-o formă diferită, dar totuși valoroasă. De exemplu, resturile de oțel inoxidabil care conțin nichel pot fi transformate în oțel inoxidabil nou, sau nichelul din bateriile reciclate poate fi folosit pentru a face oțel inoxidabil care conține nichel. Se știe că aproximativ 68% din nichelul din produsele de larg consum este reciclat pentru a începe noul său ciclu de viață; 15% intră în circuitele din oțel carbon; iar 17% sunt destinate gropilor de gunoi, în principal pentru produse metalice și deșeuri de echipamente electrice și electronice.
Având în vedere proprietățile sale remarcabile și eficiența ridicată de reciclare, nichelul, precum și oțelurile inoxidabile care conțin nichel, demonstrează modul în care materiile primare pot contribui la economia circulară. Produsele care conțin nichel sunt mai atractive din punct de vedere economic datorită rezistenței sale mari la coroziune și, prin urmare, produsele asociate sunt mai durabile și mai puțin costisitoare de întreținut.
