Potrivit rapoartelor presei străine, în jurnalul german „Applied Chemistry” (Angewandte Chemie), cercetătorii chinezi au introdus o nouă metodă de recuperare a litiului din bateriile litiu-ion uzate.
Reciclarea bateriilor litiu-ion este o sarcină dificilă, iar procesul de recuperare a litiului de înaltă calitate pentru reutilizare este complex și costisitor. Scopul majorității proceselor de reciclare este extragerea litiului din catod, unde se află cea mai mare parte a litiului atunci când bateria este descărcată. Cu toate acestea, acest litiu precipită împreună cu alte metale din catod și este dificil de separat.
Extragerea litiului din anod (care constă în principal din grafit) este semnificativ mai eficientă și poate fi efectuată fără a pre-descărca bateria. Cu toate acestea, datorită reactivității ridicate, există un risc mare de incendiu și explozie dacă litiul din anod este îndepărtat dintr-o soluție apoasă, ca de obicei. Aceste reacții pot elibera cantități mari de energie și pot produce hidrogen.
Echipa condusă de Yuguo Guo și Qinghai Meng de la Institutul de Științe Chimice al Academiei Chineze de Științe (ICCAS) și a Universității din Academia Chineză de Științe (UCAS) a dezvoltat acum o metodă alternativă care evită aceste probleme. În loc de apă, cercetătorii au folosit o soluție organică non-protonică pentru a recupera litiul din anod. Substanțele non-protonice nu pot elibera niciun ioni de hidrogen și, prin urmare, nu pot forma hidrogen gazos.
Soluția constă din hidrocarburi aromatice policiclice (HAP) și eter ca solvent. Unele PAH-uri pot absorbi ioni de litiu încărcați pozitiv și un electron din anodul de grafit. În condiții blânde, această reacție redox este controlată și foarte eficientă. Folosind pirenul PAH în tetraetilen glicol dimetil eter, litiul activ din anod poate fi aproape complet dizolvat.
Un alt avantaj este că soluția de litiu-PAH rezultată poate fi utilizată direct ca reactant, de exemplu pentru a adăuga litiu la un nou anod la pretratarea sau regenerarea unui catod uzat. Sistemul PAH/solvent poate fi adaptat pentru a fi optimizat pentru materialul procesat. .
Acest proces de reciclare eficient și rentabil nu numai că reduce riscurile de siguranță, dar ajută și la evitarea risipei și deschide noi perspective pentru reciclarea durabilă a bateriilor litiu-ion.
